Pleurotus

  

La gírgola, champiñón ostra o pleuroto en forma de ostra (Pleurotus ostreatus) es un hongo comestible, estrechamente emparentado con la seta de cardo (Pleurotus eryngii), que se consume ampliamente por su sabor y la facilidad para identificarla.

Tanto el nombre común como el latino se refieren a la forma de esta especie de seta. El vocablo latino pleurotus (Oreja de lado) se refiere al crecimiento del tallo con respecto al bonete o parte superior, mientras que la palabra latina ostreatus (ostra) se refiere a la forma del bonete en sí, que se asemeja al bivalvo del mismo nombre. En chino estas setas son llamadas píng gū (literalmente "Hongo plano"). El champiñón ostra es uno de los hongos silvestres más codiciados, aunque también pueden ser cultivados sobre paja y otros ambientes. Con frecuencia presentan un aroma a anís debido a la presencia de Benz aldehído.

 DESCRIPCIÓN MACROSCÓPICA:

·        Sombrero: Entre 5 y 15 cm., aunque en ocasiones alcanza dimensiones mucho mayores. Evoluciona de liso a convexo y posteriormente a plano convexo, con forma de ostra, da ahí su nombre. De color muy variable, desde gris claro hasta marrón oscuro, pasando por todas tonalidades intermedias, a veces con reflejos azulados. Margen delgado y enrollado del mismo color que el sombrero. 

·        Laminas: Las láminas son en un principio blancas, pasando a cremas cuando los ejemplares maduran. Son apretadas y desiguales, con lamélulas. 

·        Pie: Muy corto, a veces casi ausente, insertándose entonces el sombrero directamente en el sustrato.

·        Carne: Es de color blanco con algunos tonos crema cuando está mojada. Olor y sabor fúngicos y agradables. Correosa y algo dura en el pie y en el sombrero, cuando los ejemplares son viejos.

·        Hábitat: Es una especie frecuente en los hayedos, fructificando de forma gregaria e incluso cespitosa sobre los árboles que llevan tiempo caídos. Existen variedades que fructifican sobre tocones de chopos u olmos y otra que sale sobre coníferas, esta es, sin embargo, poco frecuente.

VALORES NUTRICIONALES

Los hongos son excelentes por su valor nutritivo. Tienen una moderada cantidad de proteína de alta calidad, con todos los aminoácidos esenciales de los que predominan la alanina, el ácido glutámico y la glutamina. Son una fuente particularmente buena de minerales (Potasio, Hierro, Fósforo, Calcio) y vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) y D. Los contenidos de ácido ascórbico (vitamina C) son muy altos (hasta de 36 a 58mg/100g. del peso seco), por lo que pueden ser una muy buena fuente de antioxidantes y agentes reductores. Contienen una apreciable cantidad de carbohidratos (pentosas, hexosas, sacarosa, alcoholazúcares, azúcares-ácidos, metil- pentosas) que no son del tipo de los almidones (los que engordan). Su contenido de fibra dietética es también alto, sobre todo de quitina, un polisacárido con propiedades excepcionales en cuanto a que puede absorber fácilmente las grasas en el tracto digestivo. 

La fracción de lípidos en este tipo de hongos es poco significativa debido a su poca cantidad y hay que mencionar que los ácidos grasos son predominantemente insaturados, de fácil digestión y de naturaleza hipolipidémica

PROPIEDADES MEDICINALES:

Los hongos se sitúan dentro de los alimentos prebióticos: ayudan al organismo a combatir las enfermedades, restaurando el bienestar y el equilibrio natural (homeostasis), haciendo que nuestro sistema inmune funcione correctamente para eliminar a los agentes externos que pudieran desequilibrar nuestra salud. El consumo frecuente de algunos tipos de hongos podría ayudar en la prevención de las enfermedades que comúnmente ocasionan las dietas inadecuadas.

EFECTOS ANTICANCERÍGENOS:

Algunos hongos comestibles, entre los que se destaca Pleurotus ostreatus, contienen cantidades importantes de polisacáridos de estructura molecular compleja, a los cuales se les ha encontrado una importante capacidad antitumoral. Se ha comprobado a nivel laboratorio, que estas sustancias son capaces de retardar y disminuir el tamaño de algunos tipos de tumores, además de prevenir la formación de éstos. Seguramente el mecanismo consiste en que estos polisacáridos actúan como potenciadores de las células de defensa que destruyen las células cancerosas.

EFECTOS ANTIVIRALES:

Los mismos mecanismos que estimulan el sistema inmune del organismo, actúan 

para combatir algunos agentes infecciosos, tanto virales como bacterianos. El hecho de que se puedan activar mediante estos polisacáridos ciertos sistemas de defensa puede contribuir como coadyuvante en el tratamiento de enfermedades de deficiencia inmunológica como el SIDA, y otras enfermedades de origen autoinmune como la Artritis reumatoidea o el Lupus. Se ha encontrado que el micelio del Pleurotus contiene una mezcla de diferentes polisacáridos de bajo peso molecular y sustancias similares a la Zeatina, las cuales contienen citoquinina, que se sabe tienen efectos antivirales y que no causan efectos colaterales ni toxicidad en pacientes enfermos. El ácido glutámico es un aminoácido que tiene un efecto estimulante del sistema inmunológico y éste se encuentra en concentraciones particularmente altas en las setas. Otras importantes sustancias con actividad antibiótica son los componentes aromáticos volátiles que caracterizan a la mayoría de las especies de Pleurotus. Éstos son las moléculas que originan el aroma y sabor característico que distingue a este tipo de hongos. Estas sustancias han demostrado tener una fuerte capacidad antibacteriana.

 EFECTO ANTIINFLAMATORIO:

Tienen también propiedades antiinflamatorias: se han hecho investigaciones en donde se aislaron glicopéptidos (lectinas) que contienen aminoácidos con glucosa, arabinosa, galactosa, manosa, y xilosa, en la cadena de carbohidratos, con excelente capacidad fungicida y antibiótica.

CONTROL DEL COLESTEROL:

Se ha demostrado a nivel experimental que con el consumo frecuente de setas disminuye el nivel de ácidos grasos en sangre y el colesterol en el hígado. También se detectó un aumento en la relación fosfolípidos-colesterol, lo cual sugiere un efecto antiaterogénico favorable, es decir, que puede ayudar a prevenir el endurecimiento de las arterias y como consecuencia la prevención de posibles enfermedades cardiovasculares.

Por otro lado, en los cuerpos fructíferos del Pleurotus ostreatus, se ha encontrado en forma natural una sustancia que baja el colesterol, los triglicéridos y las lipoproteínas de muy baja densidad de la sangre llamada Lovastatina, que se utiliza como principio activo de diferentes medicamentos recetados comúnmente por los médicos para el tratamiento de la hipercolesterolemia. Por otro lado, las setas contienen también Mevinolin y otras sustancias relacionadas, que son potentes inhibidores de la HMG CoA reductasa, principal enzima responsable en la biosíntesis del colesterol.

EFECTO HEPATOPROTECTOR:

 En experimentos de laboratorio se demostró que el consumo de hongos disminuye los niveles de colesterol y triglicéridos. A nivel histológico se encontró que el depósito de grasa en el hígado es mucho menor al consumir hongos; con lo que se puede hablar también de un efecto hepatoprotector.

EFECTO ANTIHIPERTENSIÓN:

Además de que la disminución del contenido de colesterol en el plasma sanguíneo por si solo tiende a hacer que la presión arterial disminuya, se sabe también que una dieta rica en potasio puede ayudar a disminuir la hipertensión arterial. Casi todos los hongos comestibles son ricos en este mineral. También se ha demostrado que la ingesta de setas, permite una mejor absorción de minerales a nivel intestinal, esto debido a la presencia de metaloproteínas.

EFECTO ANTIOXIDANTE:

Los hongos como Pleurotus, poseen sustancias con propiedades antioxidantes, por lo que pueden constituir una fuente potencial de bio-antioxidantes.